Planta anual con tallo erguido, consistente pero leñoso. Hojas rizadas de color verde, siendo el repollo de color verde, el limbo de las hojas e más o menos oval y el borde ondulado. La parte útil de la planta es la pella.
Aporta mayoritariamente agua y cantidades mucho menores de hidratos de carbono y proteínas, por lo que resulta poco energética, aunque constituye un alimento rico en vitamina, sales minerales y fibra.
Es la verdura más rica en aportes de nutrientes. En cuanto a vitaminas, destaca la presencia de vitamina A, C y betacaroteno.